В этот момент из-за обиды за обман и злости Виола совсем забыла, что у них есть зрители, да и ситуация не самая простая, чтобы посреди нее выяснять отношения. Но как тут устоишь, когда твой предполагаемый муженек стоит и делает вид, что все ошибка, а сам он ни при чем?!

– Через три года, – поспешно выдал Эйден, сохраняя спокойствие. В отличие от Виолетты он не перестал обращать внимание на внешний мир, поэтому сразу заметил, что толпа внизу смещается, поднимаясь к ним. – Я думаю, стоит отложить этот разговор до лучших времен.

После этих слов принц кивнул в сторону приближающихся людей. Виола резко развернулась, хмуро глядя на воинов.

Заметив книгу, она решительно направилась к высокому мужчине.

– Могу я посмотреть? – спросила она, даже не думая смущаться или пугаться.

– Прошу прощения? – слегка опешил воин, глядя на нее с интересом, будто перед ним оказалась внезапно заговорившая зверушка. Было видно, что мужчина не привык к такой открытости в отношении себя.

– Книга, – Виола указала рукой на фолиант. – Я могу посмотреть? Вы только что произнесли фамилию моего отца. Я хочу убедиться.

Мужчина моргнул. Его взгляд сразу изменился. Если до этого в нем таились искорки опасности, то после слов Виолетты что-то внутри человека будто растаяло.

– Виолетта Данте? – спросил он, рассматривая девушку уже новым взглядом.

– Допустим, – отозвалась Виола, вскинув голову. – Так вы позволите?

Мужчина внезапно рассмеялся, а потом посмотрел на людей около себя.

– Какая фурия! – произнес он восхищенно. – Элеонора была такой же!

Несколько человек рядом кивнули. Правда, в отличие от мужчины, в их взглядах не было тепла. Кажется, они были возмущены ее наглостью, но им приходилось молчать.

– Итак? – напомнила о себе Виола, начиная понимать, насколько опрометчиво себя ведет. Это все Эйден виноват! Он ее так сильно разозлил, что она совсем забыла о самосохранении!

– Конечно, ты можешь посмотреть, – все еще посмеиваясь, откликнулся мужчина и протянул ей раскрытую книгу.

Виолетта не стала забирать ее, даже на вид талмуд весил прилично. Она сомневалась, что сможет его удержать.

Ее взгляд быстро пробежался по написанным чернилами строчкам. Ошибки не было! Там, на чуть пожелтевших страницах, было указано ее имя, замысловато соединенное с именем Эйдена.

В груди снова вспыхнула обида. Пусть Виолетта не до конца все понимала, но нетрудно было догадаться, что это какая-то магическая книга, в которой запись о связях появляется автоматически.

– Так вы говорите, что он ваш сын? – прищурившись, спросила она и подняла взгляд на воина.

Тот кивнул, а затем как-то неуверенно посмотрел на стоящего позади Эйдена.

Виола перевела взгляд с одного на другого. Мужчины действительно были похожи. Правда, принц обладал более тонкой костной структурой, видимо, она досталась ему от матери.

– Получается, вы король Райден? – задала Виола следующий вопрос, по-новому рассматривая стоящего перед ней человека. Тот больше походил на какого-то рыцаря, чем на правителя. – Я сразу хочу сказать, что ваш сын лжец. Мы не женаты.

– Виола, – позвал ее Эйден, подходя ближе.

Ему не нравилось, что она находится так близко к Райдену. В конце концов, он не знал, каков характер его родного отца. Мало ли. Вдруг тот вспыльчив или слишком жесток. Конечно, по отчетам это было не так, но никогда нельзя знать точно.

– Через три года мы разойдемся, – продолжила Виолетта, мстительно посмотрев на принца. – А до этого момента я видеть не хочу вашего сына.

– Виола, – повторил Эйден сокрушенно. Он знал, что она разозлится на обман, но легче от этого не стало. – Была причина. Я не обманывал тебя…

– Да что ты говоришь? – хмыкнула Виолетта. – А вот эта славная книжка говорит обратное.

– Связь между нами нельзя назвать полноценным браком, – продолжил Эйден, не обращая внимания на ехидные слова Виолы. – Единственное отличие от помолвки – это то, что разорвать эту связь можно только через три года. И мне не хотелось бы делать это, – признался он.

Виолетта замерла и прищурилась. Она ощутила, как сердце в груди забилось быстрее. Пришлось усилием воли подавлять желание посмотреть на свои пальцы, на одном из которых не так давно красовалось кольцо безбрачия, последовавшее за ней из прошлой жизни.

– О чем ты говоришь? – спросила Виолетта, чувствуя легкое смущение. Расслабившись, она неуверенно замерла, не зная, как вести себя дальше.

– Это очевидно, – произнес Эйден.

Ему было слегка не по себе из-за всей ситуации. Вокруг собрались воины соседнего государства. Все они с интересом следили за происходящим, не думая о том, как бестактно себя ведут. По-хорошему им с Виолой нужно было уйти куда-нибудь в уединенное место, вот только он понимал, что медлить не стоит. Нельзя упускать момент.

Подойдя ближе, он схватил Виолу за руку и заглянул ей в глаза.

– Каким-то образом я влюбился в тебя.

Виолетта вспыхнула от такого признания. Ее голова закружилась, а сама она хотела только одного – спрятаться где-нибудь, чтобы никто не видел, как горят щеки.

Осмыслив слова Эйдена, она отбросила смущение и гневно на него посмотрела.

– Что значит «каким-то образом»? – спросила она, выдергивая руки из чужой хватки. – Ты так говоришь, будто в меня невозможно влюбиться! К твоему сведению, сделать это очень легко, ведь у меня масса достоинств! Я красивая, милая, скромная, умею варить отличные зелья и…

Договорить она не успела. Эйден просто схватил ее и притянул к себе, впиваясь в манящие губы поцелуем. Да, может быть, не место и не время, но он больше не мог терпеть. Эта женщина – настоящий хаос, но он любил ее и хотел, чтобы она принадлежала ему полностью.

От приятного момента их отвлек громогласный смех.

Оторвавшись от сладких губ Виолы, Эйден посмотрел на отца, который явно был очень доволен происходящим.

Райден подошел к ним ближе и замер. Цепкие глаза пробежались по лицу сына, которого он так долго и упорно искал. Несмотря на то что все его советники и друзья в один голос твердили, что пора забыть, Райден не сдавался, ведь Эйден был тем единственным, что осталось в этом мире от его любимой Элеоноры.

– Сын, – прогудел король, счастливо улыбаясь.

– Отец, – неловко откликнулся Эйден, не зная, как себя вести с этим человеком. Словно в поддержку, Виола провела рукой по его спине. Удивительно, но напряжение от встречи с настоящим родителем мгновенно испарилось. Эйден вдруг подумал, что со всем справится.

В конце концов, он больше не был один.

Глава 26

– Его сознание было слегка повреждено сильной ментальной атакой, но ничего непоправимого. Через пару дней он должен очнуться.

Именно так сказал лекарь, но Макмилиан не просыпался уже неделю.

– Думаете, с ним все будет в порядке? – как-то неуверенно спросила Ребекка, отрывая взгляд от лица принца. Она и сама не понимала, почему ощущает беспокойство.

По идее, все, о чем должны волноваться духи, – это благополучие хозяина. Именно так все и было до недавнего времени. Почему же сейчас она чувствует опустошение, когда смотрит на бессознательного человека?

– Лекарь сказал, что ведьма не причинила ему существенного вреда, – со вздохом сказала Виола.

Со дня, когда замок был захвачен, многое изменилось.

Для начала прежнего короля все-таки казнили. Из этого не стали делать представление. Райден, как и Эйден, склонялся к мысли, что народ не должен видеть, как умирают короли.

Тело ведьмы от греха подальше сожгли, опасаясь, что такая предприимчивая особа даже после смерти отыщет возможность восстать.

Эйден перерыл все ее вещи и нашел книгу, в которой подробно описывался ритуал для достижения бессмертия путем поглощения сердца ребенка, рожденного от долго подготавливаемой жертвы.

Взращенный кровью отца, лелеемый в чреве темной ведьмы, убитый в первый час своей жизни, да станет сердце его зельем, что продлит жизнь матери его на веки вечные.